北京时间8月20日，骑士通过多方交易的方式，与沃特森达成了先签后换的协议，接下来的重点则是续约哈登。根据ESPN薪资专家Bobby Marks的报道，骑士将使用延伸条款裁掉惠特摩尔，从而为签约哈登和另一名球员腾出3200万美元的薪资空间，而哈登的年薪预计在3200万至3300万美元之间。由于沃特森签下了为期四年、总额8800万美元的合同，骑士因此触发了第一土豪线(硬帽约为2.09亿美元)，球队的总薪资被限制在这一数值以下，必须进行薪资优化才能签下哈登。

根据知名记者Shams的报道，骑士以曼恩和快船2027年的次轮选秀权以及部分现金，从奇才交易获得惠特摩尔。然而，骑士并不打算保留惠特摩尔，而是利用他相对较低的薪资，以创造在第一工资帽下的灵活性。Bobby Marks透露，骑士将利用延伸条款裁掉惠特摩尔，这样他下赛季的546万美元薪水将转化为未来三年每年支付约180万美元，从而腾出约3200万美元用于签约哈登和另一名球员。

目前，骑士的总薪资已达到1.77亿美元，受到了第一土豪线的严格限制。在沃特森加盟后，骑士计划与哈登续约，届时球队的首发五人将由哈登、米切尔、沃特森、莫布利和阿伦组成。哈登的年薪预计将在3200万至3300万美元左右，此前他已经放弃了原本4232万美元的球员选项，骑士没有鸟权，因此只能通过薪资空间与哈登直接签约。双方在合同的年限、薪资和保障等细节上依然存在分歧，具体的签约时间尚未确定，但离最终达成协议则愈加近了。